오크나무에 대해 알아보자

단단하기로 소문난 오크나무는 참나무과의 나무들을 총칭하는 용어입니다. 그 종류에는 떡갈나무, 신갈나무, 상수리나무 등 약 600 종이 있습니다. 학명은 Quercus라고 하며 "아름다운 나무"를 의미한다고 하네요. 더불어, 오크나무는 힘, 사기, 저항 및 지식을 상징하는 나무입니다. 그리스 신화에서 오크나무는 천둥의 신 제우스의 상징이었다고 하네요. 오크나무는 명예, 귀족 및 지혜와도 연관이 있는데요. 그 이유는 오크나무의 웅장한 크기와 장수하는 특징 때문이라고 합니다. 오크나무는 300년을 넘게 사는 나무입니다. 때문에 생명을 상징하기도 합니다. 

오크나무의 이파리는 타원형이며 2~5인치(5cm~13cm) 정도의 크기입니다. 잎의 윗부분은 짙은 녹색을 띄며 아랫 부분은 회식 빛을 띕니다. 가을에는 잎의 색깔이 변하게 되는데요. 가을에는 잎이 빨강, 노랑, 오렌지 색들로 변하게 됩니다. 

오크나무의 나무 껍질은 불에 강하다고 합니다. 또한, 오크나무의 나무 껍질로 나무의 나이를 어느정도 예상할 수 있는데요. 만약 나무 껍질이 짙은 갈색이라면 나이가 어린 나무이며 붉은색이나 검은색의 나무 껍질을 가진 나무는 오래된 나무라고 합니다.

단단하기로 소문난 만큼 목재, 가구에 많이 쓰이며 약으로도 쓰인다고 합니다. 실제 우리 주변에 나무로 된 가구들에 오크나무가 많이 쓰인다고 합니다. 또한, 야생 동물들을 위한 식량도 제공하는 생물의 커뮤니티입니다.

오크나무 특성 1

오크나무의 특성 중 하나는 도토리입니다. 도토리는 참나무속에 속하는 나무열매의 총칭이면서 오쿠나무의 씨앗 역할을 합니다. 일반적으로 도토리의 맛은 화이트 오크 도토리가 레드 오크 도토리보다 맛있다고 알려져 있습니다. 이러한 도토리는 모든 오크나무에서 나오지 않는다고 합니다. 잉글리쉬 오크는 나무의 나이가 40년 정도 되면 도토리를 맺는다고 알려져 있으며 북부 레드 오크는 20년 정도 되어야 도토리가 맺힌다고 합니다. 오크나무의 종류 또한 다양합니다. 다양한 만큼 전세계에서 오크나무를 볼 수 있는데요. 북아메리카에서는 붉은 참나무, 흰 참나무, 연안 참나무가 주로 있습니다. 영국에서는 잉글리쉬 오크가 있구요.

오크나무 특성 2

목재

북부 레드 오크는 철도 침목, 울타리 기둥, 캐비넷, 바닥 등에 사용됩니다. 

화이트 오크는 단단하며 내구성이 뛰어난 것이 특징입니다. 주로 짙은 회갈색을 띄며 화이트 오크의 가지는 쭉쭉 뻗는 것이 특징입니다.가구와 바닥 재료 및 캐비넷으로 사용됩니다. 또한 장작으로도 사용됩니다.

영국의 잉글리쉬 오크 또한 매우 단단한 목재를 만드는데 사용됩니다. 건축물이나 가구를 만드는 데 주로 사용되며 배를 만드는 조선업에서 사용됩니다.

오크나무 특성 3

약 

과거 아메리카 원주민은 병과 상처 치료를 위해 오크나무 껍질을 사용했었습니다. 또한, 수백 년 전에 로마인과 그리스인은 오크나무 잎을 상처를 치료하는 데 사용했습니다. 화이트 오크 껍질은 설사와 천식에 사용되었을 뿐만 아니라, 방부제와 세제로도 사용되었습니다. 또한, 오크나무 껍질에는 '탄닌' 성분이 들어있는데요. 탄닌은 다이어트효과, 중금속 체외 배출, 질병 예방, 노화방지, 니코틴 배출 등의 효능을 가지고 있습니다. 하지만 탄닌을 과도하게 섭취하게 되면 몸에 신부전이 생길 수 있습니다. 따라서 도토리에 함유된 탄닌의 양을 줄이기 위해서는 도토리를 먹기 전에 물에 담그시면 됩니다.

오크나무 특성 4

야생동물

수많은 야생동물들이 오크나무의 도토리를 먹습니다. 따라서 야생동물들에게 식량을 제공하는 역할을 합니다. 이렇게 도토리를 야생동물이 먹으면서 오크나무도 다른 곳에서 새로운 나무로 자랄 수 있는데요. 씨앗 역할을 하는 도토리를 숨기기 위해 야생동물들이 땅 속에 묻으면서 새로운 오크나무가 자라나게 됩니다. 또한 야생동물의 안식처 역할도 하는데요. 헛간 올빼미, 나무 오리 및 동물들이 오크나무에 구멍을 만들어 집으로 사용합니다.